Сергій Олександрович Єсенін народився (21 вересня) 3 жовтня 1895 року в селі Константинові Рязанської губернії, в селянській родині, ріс і виховувався в атмосфері глибокого народного православ'я.
Вже в 9 років Єсєнін почав писати вірші, наслідуючи частівки.
Навчався Єсенін в земському училищі, а потім в церковно-сільській школі. Тоді з'явилися його перші дорослі вірші та складено рукописний збірник "Хворі думи". Російське село і природа, народна творчість і російська класична література зробили сильний вплив на формування юного поета, направляли його природний талант.
У 17 років Єсенін їде до Москви, де спочатку працює в конторі у купця, потім в друкарні; продовжуючи писати вірші, в яких виражена його любов до всього живого і Батьківщині, але поетичний світ стає вже більш складним і багатовимірним. Юний поет бере участь у діяльності Суріковского літературно-музичного гуртка.
Перші публікації віршів Єсеніна з'явилися в 1914 році в московських журналах. А через рік він переїжджає в Петроград, де знайомиться з Блоком, Городецьким та іншими поетами столичної еліти, читає їм свої вірші та отримує високу оцінку і схвалення. Єсенін стає знаменитим, його запрошують на поетичні вечори і в літературні салони.
У 1916 році Єсенін видає свою першу збірку "Радуниця", де поет - тонкий лірик, знавець селянської Русі і народної мови. У його віршах прагнення до загальної гармонії, до єдності всього сущого на землі. Книга була захоплено прийнята критикою, яка відзначила "свіжий струмінь, юну безпосередність і природний смак" автора.
Жовтневу революцію поет прийняв радісно. Йому здавалося, що настає епоха великого духовного оновлення життя, переоцінки всіх цінностей. У цей час він створює цикл поем і випускає кілька збірок віршів, один з яких «Ключі Марії». Ця робота була прийнята як маніфест російського імажинізму. Найбільш значні твори Єсеніна створені в 1920-і роки. Тут він поет-філософ, у своїх віршах розмірковує про вічні проблеми людського буття і своєї Батьківщини. Але все виразніше проступають в даних рядках прикмети іншого - каторжної Русі, по якій бредуть «люди в кайданах".
Поезія Єсеніна останніх, найтрагічніших років (1922-1925) відзначена прагненням до гармонійного світовідчуття та осмислення себе. Але більше стало в рядках драматичних відтінків, а емоційною домінантою лірики стають осінні пейзажі, мотиви підведення підсумків, прощання. У цей період він створює такі шедеври, як книга віршів "Москва шинкарська" і поема "Чорна людина". У його поезії присутнє співчуття розгромленому селянству і опір бездуховності і насильству. А одним з останніх його творів стала поема "Країна негідників", в якій він викривав радянську владу.
Життя Сергія Єсеніна трагічно обірвалося 28 грудня 1925 за нез'ясованих обставин. Його знайшли в ленінградської готелі "Англетер" повішеним. За найбільш поширеною версією, Єсенін в стані депресії покінчив життя самогубством. Похований поет у Москві на Ваганьковському кладовищі.