На десятый день после Рош Ашана (Нового года) по еврейскому календарю наступает праздник Йом-Кипур. Считается, что на Рош Ашана Всевышний судит каждого еврея по его делам в прошедшем году и выносит приговор о его судьбе в году наступившем. А в Йом-Кипур этот приговор окончательно утверждается. 10 дней между двумя праздниками дают каждому человеку возможность улучшить свою судьбу — для этого надо раскаяться в грехах и попросить прощения за них у Бога. И тогда Всевышний может простить провинившегося и записать его в Книгу Жизни. Ведь недаром Йом-Кипур называют еще днем Великого прощения: считается, что именно в этот день более 3300 лет назад Всевышний простил сынам Израиля грех золотого тельца. Кстати, прегрешение, совершенное против конкретного человека, может быть прощено только самим обиженным.
Отмечается Йом-Кипур очень строгим 25-часовым постом: в период от вчерашнего заката солнца и до появления звезд сегодня вечером запрещены еда и питье (запрет не касается детей, беременных и серьезно больных). Кроме того, нельзя умываться (в гигиенических целях омывают только кончики пальцев), использовать парфюмерию, носить кожаную обувь и вступать в интимные отношения. А работа в этот день разрешается только, если она направлена на спасение человеческой жизни.
Посещение синагоги в Йом-Кипур обязательно. Одетые в белые одежды, символизирующие чистоту помыслов, верующие собираются, чтобы молиться в общине, а не дома, в одиночку. Служба этого праздника — самая сложная и торжественная из всех — с небольшими перерывами длится практически весь день. Главный смысл молитв — исповедание в совершенных грехах и просьба о прощении. Читается и специальная поминальная молитва «Изкор». А завершается праздник звучанием одной длинной ноты, исполняемой на шофаре (бараний рог).