После трехлетнего перерыва тайваньская ASUS решила вернуться на рынок смартфонов и продемонстрировала несколько новых моделей на выставке CES в Лас-Вегасе. Линейка называется ZenFone и включает в себя три модели Android-смартфонов для разных сегментов рынка: ZenFone 4, ZenFone 5 и ZenFone 6, где число, как нетрудно догадаться, соответствует диагонали дисплея в дюймах.
«Четверка» имеет 4-дюймовый WVGA-дисплей, 5-мегапиксельную камеру (и 0,3-мегапиксельную фронтальную), 1 ГБ оперативной памяти и двухъядерный x86-процессор Intel Atom Z2520 с тактовой частотой 1,2 ГГц и графическим ядром PowerVR SGX544. Модем поддерживает сети DC-HSPA+ и HSUPA Cat 7 (42,2/11,5 Мбит/сек). Больше всего удивляет батарея емкостью всего 1170 мАч, с которой большого времени автономной работы, учитывая аппетиты «атомов», ждать не придется.
«Пятерка» имеет 5-дюймовый экран с разрешением 1280х720 точек, двухъядерный процессор Intel Atom Z2580 с частотой 2 ГГц, 1 ГБ ОЗУ, 8-мегапиксельную основную и 2-мегапиксельную фронтальную камеры, а также батарею на 2050 мАч.
«Шестерка» имеет аналогичные характеристики, но батарея уже имеет емкость 3230 мАч, а основная камера – 13-мегапиксельная. Все смартфоны работают на Android 4.3
Характеристики представленных новинок позволяют говорить о том, что после возвращения в покинутый ранее сегмент ASUS решила перепозиционировать себя на рынке. Если раньше смартфоны ASUS были ориентированы в основном на технически продвинутую аудиторию и имели какие-то уникальные технические «фишки» или функции, реализованные значительно лучше, чем у конкурентов (достаточно вспомнить альянс с Garmin) то новые ZenFone напоминают, скорее, продукцию вендоров второго и третьего эшелонов вроде Lenovo или Prestigio, которые ориентируются не на технологическое лидерство, а на удовлетворение спроса в бюджетном сегменте и снижение себестоимости за счет использования компонентов, которыми А-бренды предпочитают брезговать. И если даже высокое энергопотребление Intel Atom – вопрос спорный (поскольку в режиме ожидания они превосходят конкурентов по этому параметру, а при типовом сценарии использования смартфона он находится в этом режиме большую часть времени), то архитектура x86 означает необходимость оптимизации под нее кода приложений, чего разработчики софта делать не спешат из-за очень небольшой распространенности платформы.
Между тем ASUS сохраняет и ориентированные на гиков линейки, в частности, PadFone – планшет с извлекаемым смартфонным модулем; они продолжают продаваться.
ASUS ушла с рынка смартфонов в конце 2010 года, объявив о том, что ставка на смартфоны-навигаторы в альянсе с Garmin оказалась неудачной – а помимо этих узконишевых устройств ASUS при этом не предлагала. Ранее же ASUS занимала до 20% рынка смартфонов – точнее, тогда их называли коммуникаторами – на базе операционной системы Windows Mobile, однако тогда рынок сам по себе не был массовым.