Миллионы католиков, протестантов и прихожане ряда православных церквей по всему миру отмечают один из главных христианских праздников - Рождество Христово.
Главное богослужение по традиции прошло в Вифлиеме, где, по преданию, и родился Иисус Христос. Во вторник вечером по Вифлеему прошла рождественская процессия во главе с латинским патриархом Иерусалима Фуадом Туалем.
В обычные дни попасть в Вифлеем не так просто - для этого надо пройти израильские и палестинские блокпосты. Однако накануне праздника израильские власти открыли дороги, ведущие в Вифлеем, чтобы процессия из Иерусалима смогла пройти в город.
«Главная мысль, которую несет нам праздник Рождества, это мысль о мире, любви и братстве. Мы должны быть братьями друг другу», - сказал патриарх Туаль.
Конечной точкой шествия стала площадь Яслей, на которой находится церковь Рождества Христова. Город погружен в праздничную атмосферу.
До отказа была заполнена и площадь перед собором Святого Петра в Ватикане, где Папа Римский Франциск провел свою первую рождественскую мессу в качестве главы Святого престола.
Накануне богослужения он навестил своего предшественника Бенедикта XVI. Как сообщил Франциск, он застал почетного Папу Римского в добром здравии и хорошем расположении духа.
Богослужение в Риме началось с песнопений и объявления о пришествии Господа.
Под звон колоколов понтифик положил в импровизированные ясли фигурку младенца Христа.
В своей рождественской проповеди Папа Римский отметил, что каждый христианин стоит перед выбором между светом и тьмой, любовью и ненавистью. «Если мы любим Господа, наших братьев и сестер, то мы идем к свету. Но если наше сердце закрыто, если нас одолевает гордыня, лживость, корысть, тогда тьма накрывает нас и все вокруг нас», - отметил Понтифик.
В полдень среды по среднеевропейскому времени Папа Римский обратится с центрального балкона собора Святого Петра с традиционным рождественским посланием к пастве.