Марсоход Curiosity, прибывший на Марс 6 августа, прислал на Землю первые снимки с высоким разрешением: себя самого и окружающую панораму. По словам обслуживающих его ученых, марсианский пейзаж оказался неожиданно похож на земную пустыню.
В ночь с 8 на 9 августа Curiosity выдвинул стрелу с основными и навигационными камерами и провел круговую цветную съемку. Полученные снимки еще обрабатываются, однако руководитель исследовательских работ Калифорнийского технологического института Джон Гротцингер, видевший предварительные результаты, заявил, что пейзаж на снимках очень напоминает пустыню Мохаве в Калифорнии.
Это впечатление усиливают те участки снимка, где видны места приземления частей спускаемого модуля. Судя по ним, марсианская поверхность представляет собой твердую подложку, на которой находится слой песка и гравия, что похоже на строение земных пустынь. «В своем роде это заставляет почувствовать себя дома. Мы смотрим на место, которое ощущается действительно комфортным», — заявил Гротцингер.
Перед тем как Curiosity начнет движение, ему предстоят несколько недель проверок всех систем. После этого он начнет исследовать особенности марсианской геологии. Основной его целью является склон горы Эолиды, который может содержать слои, свидетельствующие о наличии воды (а возможно и жизни) в прошлом.