Молли Блум живет в Колорадо. Ее отец Ларри готовит дочь к карьере профессиональной спортсменки. После очередной изнурительной тренировки по могулу (дисциплине лыжного фристайла) двенадцатилетняя девочка почувствовала себя плохо, она была госпитализирована: дегенеративный сколиоз, искривление позвоночника, сложнейшая семичасовая операция, категорический запрет на занятия спортом. Через полгода она снова становится на лыжи. В двадцать лет она уже в сборной США. Но в последнем раунде квалификации для попадания на Олимпийские игры у Молли отстегивается крепление, она теряет лыжу, неудачно приземляется и получает жесточайшие травмы. Со спортом покончено.
Молли против воли отца уезжает в Лос-Анджелес, поселяется на квартире у подруги, работает официанткой в ночном клубе. Там она знакомится с Дином Китом, который приглашает ее работать у него секретаршей. Ее босс организует в расположенном на окраине города клубе «Кобра Лаунж» еженедельную игру в покер. В ней принимают участие знаменитости и очень состоятельные люди – кинозвезды, режиссеры, рэперы, боксеры, акулы бизнеса. Ставки очень высокие, вступительный взнос за участие в игре – 10 тысяч долларов. За исполнение возложенных на нее организационных обязанностей Молли кроме жалования от Кита получает от игроков солидные чаевые. Наблюдая за игрой, девушка постигает тонкости покера, изучает нюансы ведения игорного бизнеса. Чаще всего в игре побеждает молодая знаменитость, которую Молли называет Игрок Икс. Кроме него играть приходят так называемые «рыбы», слабые, но очень азартные игроки при деньгах. Для того, чтобы деньги на игровом столе не иссякали, необходим постоянный приток новых «рыб». Молли занимается и этим.
Она посещает элитные мероприятия, тусовки, и находит для казино все новых клиентов. Через некоторое время Дин Кит выражает недовольство. Ему не везет в игре, он говорит Молли, что слишком много ей платит. Поэтому он предлагает ей жить на одни чаевые и отказывается выплачивать жалование. Для вида Молли смиряется с решением босса, а сама тем временем начинает готовить запасной вариант заработка. Она находит помещение для игры, нанимает персонал, делает все необходимое для создания комфортных условий игрокам. Вскоре Кит сообщает Молли о ее увольнении. Та сообщает игрокам, что казино переехало по новому адресу. В результате она самостоятельно организует работу собственного казино. Икс тоже играет у Молли. Она продолжает работу по привлечению к игре все новых «рыб».
Бизнес Молли процветает. Но через некоторое время между Игроком Икс и Молли возникают трения. Игрок жульничает, предлагает Молли поднять ставки. Та не согласна. Тогда Икс проделывает с Молли то же самое, что она с Дином Китом.
Молли перебирается в Нью-Йорк, где снова открывает казино. Первоначальный взнос сюда настолько велик, что предприятие Молли Блум становится широко известным в узких кругах богатых любителей покера. Но у нее снова возникают проблемы. Для того, чтобы компенсировать финансовые потери от неуплаты некоторыми игроками проигрышей, Молли начинает брать процент от ставок, что нарушает уголовное законодательство США. А в качестве новых «рыб» она завлекает в казино представителей «русской» мафии еврейского происхождения. Тем самым она привлекает к своему казино внимание бандитов. Те предлагают ей покровительство, Молли им отказывает. В назидание за строптивость в ее квартиру врывается громила, жестоко избивает хозяйку и отбирает у нее наличность и драгоценности. Молли не имеет возможности вызвать скорую и полицию. Оправившись от побоев, она пытается компенсировать материальные потери, организуя еще одну масштабную игру, но ей становится известно, что многие члены русской мафии угодили за решетку, остальные залегли на дно. Молли сворачивает свой бизнес, уезжает к матери, лечится от алкоголизма и наркотической зависимости.
Через два года Молли арестована ФБР. Все средства с ее банковских вкладов конфискованы, она выпущена под залог, для выплаты которого ее матери приходится заложить дом. Молли грозит тюремный срок за ведение нелегального игорного бизнеса. Агенты ФБР предлагают Молли сделку: она дает показания против русской мафии, а ей возвращают конфискованные средства (несколько миллионов долларов) и освобождают от ответственности. Молли отвечает отказом.
Ей велено через несколько дней явиться в суд. Молли ищет адвоката. Ей советуют обратиться к Чарльзу Джеффи. Тот сначала не желает браться за дело женщины, о которой пишет желтая пресса. Но его убеждает помочь Молли дочь, которая прочитала книгу Молли, где та рассказала историю своей жизни, не называя настоящих имен своих бывших клиентов. Джеффи запрашивает гонорар в 250 тысяч долларов. Таких денег у Молли сейчас нет, но она утверждает, что сумеет их найти, ведь ее бывшие клиенты должны ей в десять раз больше.
Джеффи пытается убедить Молли пойти на сделку с правосудием, однако она по-прежнему не согласна нарушить обет молчания. Она очень много видела и слышала за годы работы в казино, слишком много судеб будет разрушено, если информация с жестких дисков ее компьютеров станет достоянием правоохранительных органов и попадет на страницы СМИ. Перед началом суда Молли встречается с отцом. Ларри психотерапевт. У него непростые отношения с дочерью.
Молли считает, что отец любит только двоих ее братьев, но не ее. Поэтому она с подросткового возраста дерзила Ларри, провоцировала его, хулиганила. А Ларри думал, что дочь относится к нему с пренебрежением потому, что в детстве стала свидетельницей его супружеской измены. Отец и дочь выясняют отношения. Ларри говорит, что всего за три минуты он проведет дочери курс терапии, рассчитанный на три года. Молли всю жизнь пыталась контролировать влиятельных мужчин, в этом отчасти есть и его вина. Однако его жесткие методы воспитания принесли и положительные результаты, он вырастил троих детей сильными личностями. А на Молли он срывался от стыда, на самом деле Ларри ее безмерно любит. Нежные объятия, слезы.
Молли Блум предстает перед судом. После ознакомления со своими конституционными правами она сообщает суду о том, что признает свою вину, о сделке с обвинением речи не идет. Судья совещается с представителями прокуратуры и оглашает вердикт: поскольку здание суда находится на «расстоянии плевка» от Уолл-Стрит, судье хорошо известно, как зарабатывают себе на жизнь тамошние банкиры и брокеры. По сравнению с их деяниями то, чем занималась Молли Блум – просто детские шалости. А потому тюрьмы подсудимая не заслуживает. Судья приговаривает Молли к 200 часам исправительных работ и штрафу в 200 тысяч долларов. Молли, члены ее семьи и адвокат отправляются в кафе отпраздновать радостное событие. Во время всеобщего веселья Молли вспоминает, что ей предстоит вернуть государству несколько миллионов, заплатить штраф и гонорар адвокату. Эти деньги ей никакой суд не прощал. Она цитирует слова Уинстона Черчиля: «Успех – это способность идти от одной неудачи к другой без потери энтузиазма.
Успех – окончателен, поражение – не фатально, мужество продолжать – вот, что имеет значение». Двенадцать лет назад на лыжной трассе Молли сумела самостоятельно подняться на ноги даже после трагического падения на искалеченный позвоночник. У нее хватит сил правится с проблемами и теперь.
